民国往事 - 第三章 搬入西厢房的兰管家

回到穆府，已是午饭时间。知秋随便吃了几口，就迫不及待地回到自己房中，坐在窗前，打开《娜拉走后怎样》，一页页读下去。

那位叫鲁迅的作者，文字犀利而深邃，谈及娜拉从家庭出走后的命运，字里行间透着对旧礼教的批判。

“所以为娜拉计，钱——高雅的说罢，就是经济，是最要紧的了。自由固不是钱所能买到的，但能够为钱而卖掉。”

知秋心头猛地一震。多么叛逆啊！难道自己要逃离这个家庭，像林自清那般远离父亲，独自生活才配得上自由吗？

他想起不苟言笑的父亲对自己的包容，想起老太爷对自己的宠溺，想起老管家对于自己呵护关爱。

知秋不想舍弃这些，但因此，自己就该做一个笼中鸟吗？

他合上书，望向窗外的鄱阳湖。湖面波光粼粼，远处有几只候鸟掠过，自由而轻盈。知秋心中生出一丝向往：或许，他也可以像那些鸟儿一样，找到属于自己的天空。那些湖面上来来往往的洋轮，也时常撩拨着自己的心。

但他绝不可以丢弃所有的亲情！

知秋目光久久停留在湖面上。那些候鸟飞得那么轻快，仿佛从未被任何绳索牵绊，而他呢？他觉得自己像是被一根无形的线拴住了。他向往自由，向往那些洋轮远航去到大千世界，可一想到父亲威严的脸，他的心就沉甸甸的。他该怎么办？逃离吗？像娜拉那样决绝地离开？可他又怎能舍得父亲，舍得这个家带给他的其它温暖？

还有，这真的只是简单的舍得和舍不得的问题吗？

知秋靠在窗边，手指无意识地摩挲着书页，脑海里反复回荡着林自清的话：“你若不走出去，永远不知道外面的世界有多大。”

他闭上眼睛，试图想象自己站在远方而来的洋轮的甲板上，正要去往另一个远方。海风吹过脸颊，远处的地平线无限延伸。那一刻，他似乎感到一种前所未有的自由。可紧接着，父亲的身影闯入脑海，老泪纵横地质问他：“你真的要丢下爹吗？”

知秋的心猛地一缩，他睁开眼，湖面依旧平静，可他的内心却像被狂风卷起的浪花，翻滚不息。他多想告诉父亲，自己只是渴望一种不同的生活。可他知道，有些话一旦说出口，可能就是一种对立和决绝，无法挽回！

他拿起书，又放下，反反复复，内心像被撕扯成两半。一边是新思潮的呼唤，告诉他要追求自我，要挣脱旧礼教的枷锁；一边是亲情的羁绊，让他无法迈出那一步。他甚至开始怀疑，自己是不是太懦弱了，连追求自由的勇气都没有。可转念一想，若自由的代价是失去所有亲情，他又是否真的愿意？

他闭上眼睛，问自己：知秋，你到底想要什么？


四月初的湖口镇连着几日阴雨。云层低压，雨不是倾盆，却几乎不歇。湖水缓慢上涨，岸线一日比一日模糊。

镇上不算太安静。前几日，江对岸甚至传来过枪声。镇上也能看到更多的士兵。

穆长青交代府里人没事不要随便外出，以免凭惹事端。

一连几日，知秋大部分时间都把自己关在书房看书。穆长青和兰管家都有些诧异。

穆长青几次经过书房门口，都看到知秋书房紧闭，眉头皱得更深了。他不明白，儿子为什么突然变得这么沉默。

兰管家偷偷说道：“老爷，少爷前几日带回来好多书。遇到我的时候，还躲躲藏藏的。您看要不要进去让少爷歇息一会？”

穆长青站在书房门外，停顿了许久。他伸出手想敲门，却又收了回来。

穆长青摇摇头，决定不去敲门，只是心里隐隐不安。因为他第一次感到，父子之间似乎有了一层隔阂。

他并不是不晓世事的老顽固，自由、理想、个人意志这些词，他在报纸上多少也看到过。虽然他并没有仔细去思考过那些所谓的新思想，但他也知道，这个时代变了。

知秋在书房里，听到了门外父亲的脚步声停在了门口。他握着书的手微微发抖。

他等着父亲敲门，想着自己开门怎么解释；

他开始想象，如果他真的告诉父亲，自己不想娶李家小姐，而喜欢的是男人，甚至是李老太爷那样的老男人，父亲会是什么反应？

因为自己的“与众不同”，他可以一生陪着父亲，但父亲他会不会勃然大怒，将他逐出家门？还是会沉默地看着他，眼里满是失望？

最终，门外的脚步声片刻后又响起，但是离去了。

知秋送了一口气，但心里却堵住了什么。

.................

清晨，知秋从卧房走出，准备去后院堂屋用早饭。路过内院穿廊时，他忽见一名下人抱着一叠被褥，匆匆走向北厢房。

知秋有些诧异，叫住那名下人问道：“这是做什么？北厢房有父亲的好友客人来住了吗？”

下人停步，低头恭敬答道：“回少爷，外院老管家的屋子漏雨需修缮瓦片，老爷怕耽误管家歇息，便允他暂住北厢房，方便照料府中事务。”

知秋闻言，不由一喜，便和这个下人一起去了北厢房。

北厢房距离知秋的西厢房并不远，只是假山池水相隔，顺着穿廊，走不多久就到了。

兰管家正背对门口，弯腰整理一只木箱，麻布长裤紧绷在肥大的臀部，因动作下拉，露出一截肥硕的皮肉。隐约可见一抹肉缝。

知秋轻咳一声，快步上前，笑着道：“三爷，怎的亲自收拾？这些粗活让下人做便是。”一边招呼着旁边的下人赶紧把被褥放到床榻上后离开。

兰管家闻声直起身，转过身来，圆圆的脸庞露出温和的笑意。他拍了拍手上的灰尘，语气亲切：

“少爷，早上好啊！我那院子昨夜漏雨，瓦片要修修了，老爷恩准我暂住这边，嘿嘿。少爷你可愿意？”边说边向知秋眨巴眼睛。

知秋一听就笑了起来：“哎呀，三爷，您问我愿不愿意？我要是不愿意，估计我爹都会将我打出家门去！我一百个愿意。哎，三爷，看看您这肚子好像又大了一圈？”

兰管家向下一看自己的腹部，立即撩起自己的衣摆，露出挺立的肚腩拍了拍，又对着知秋挺了挺，笑道：

“你这臭小子，是不是又想摸三爷的肚子了？”

知秋一点都不客气的就摸了过去。这是他从小到大和兰管家经常互动的方式。

兰管家轻轻握着知秋的手，任由他摸着自己的肚子，说道：

“方才不知道为什么，突然想起你小时候，偷吃我的烤红薯，烫得直吐舌头，哈哈！”

知秋一怔，也被那回忆逗笑，手里摸着那结实的肚腩，撇嘴道：“三爷能不能不要记这些破事儿了。我都十八了！”

兰管家一听，眼睛睁得圆圆的：“十八了哈？谁家十八岁的大孩子还摸老人家的肚子？”

知秋一听不乐意了，摸着的手就变成了抓捏。

兰管家顿时假装要呼叫起来，肚腩却越发挺了起来：“哎呀，不得了啦。十八岁的小屁孩要杀老夫了！”

知秋赶紧松开老管家的肚子，去捂住他的嘴巴，一边回头往门外看，就怕东厢房的父亲还没出门听见了。

兰管家乘机整理好衣服说道“好了好了，老爷已经在用膳了。你也快去陪老爷！老头子的肚子都要给你摸出老茧了！”

知秋拍了拍胸脯，做出一个被惊吓的表情。又故作幽怨地瞪了管家一眼“小气！”，然后转身离开。

没走几步，他转身喊道：“哎，三爷，晚上到我那去坐坐啊！”

“哦，好的，快去快去”房内老管家似乎不耐烦的答应道。

..............

入夜，西厢房的窗棂透出昏黄的灯光，知秋倚在书桌旁，心不在焉地翻看着一本书，眼睛却不时地瞥一眼北厢房，看那边是否亮灯。

过了半个时辰，门外传来一阵沉稳的脚步声，紧接着几下敲门，兰管家的声音在门外响起：“少爷，还没睡？三爷来陪你说说话。”

知秋赶紧放下书，脸上浮起笑意，忙起身开门：“三爷，快进来！等您老半天了！”

兰管家迈步而入。因天热，他的灰色布衫敞开一角，露出麦色的脖颈，灰白的鬓角在灯光下泛着柔光。他拍了拍知秋的肩膀，径直在书桌边的木椅上坐下。

“瞧你，整日闷在屋里，脸都白了。”兰管家笑着，斜靠在椅子上，硕大的肚子把薄衫绷得紧紧的。他从口袋里掏出一个油纸包，往桌上一放。

“诺，酥糖坊的瓜子。想起你小时候，不但偷我的红薯，还偷我的瓜子。被我逮着，结果撒了一地，还死不承认！”他说着哈哈大笑，眼角的皱纹荡漾开来。

知秋靠近他坐下，笑着反驳：“三爷，您还说！那瓜子明明是您故意放在桌上勾我上当，还跟父亲告状，害我抄了三天家规！”

他嗑开一颗瓜子，语气带着点小委屈，脸上却是满满的笑。小时候，兰管家总爱用这种小把戏逗他，事后又会偷偷塞糖果，抱他哄他，给他当马骑……

兰管家摆摆手，假装叹气：“唉，臭小子长大了，翅膀硬了，连老人家的账都敢算！”

他目光扫过桌上的书，语气一转：“最近看什么书？看你没事就关在书房。书嘛，好书当然可以读，但可别学坏了。”他话里带着笑，眼中却透出几分打趣。

知秋低头嗑瓜子，道：“父亲让我多读书，省得整日闲着。我哪敢不听他老人家的教诲？”

他也不敢多说。兰管家虽只是穆府管家，但年轻时可是在蒙古王府里当差的，不是那种没读过书的粗人。自己看的那些书，知秋暂时不想和老管家说。

好在兰管家也没继续追问，只是点了点头，叹了口气，道：“书房待久了，人都要发霉。再不出门练练拳，怕是要长蘑菇了。”

他突然俯下身，知秋一个不注意，就被兰管家撩起了上衣下摆，露出白皙的腹部。

他瞥了知秋肚子一眼，放下衣摆，又道：“我这阵子忙得脚不沾地，没空盯着你，一转眼你这肚子都快看不见肌肉了——你这是在书房养膘呢。”

知秋一听，随手把瓜子壳往盘里一拨，道：“哪有？我这叫知书达理。再说了，我这身子骨从小跟您每天练习国术，有底子，几天不练也垮不了。”

兰管家哼了一声，不置可否，道：“再不练就要全部忘了。明儿起辰时，书房我给你锁上，后院等我。不许偷懒。”

知秋小声嘟囔：“我这不是还在长身体嘛……”

兰管家佯作听不见，背手出门，口中却念念有词：“长身体？你是长脂肪。记住，明儿一早，后院练功！”

说罢，他迈步出门，背影在月光下显得挺拔而壮硕。

知秋目送他离开，关上门，嘴角仍挂着笑。