民国往事 - 第八章 穆长青的心思

雨后的太阳从厚重的乌云中探出头，虽然不炽烈，空气里却透着一股湿热。

知秋拖着疲惫的步子回到穆府，额头已是一层细汗。

刚进大门，他就听到一声低唤：“少爷。”

知秋转头，见兰管家正从庭院的梧桐下快步迎来，手中一把大蒲扇快速的扇着。布衫紧贴着他壮硕的身形，脸上挂着汗珠，脸色泛着微红，呼吸间隐隐带着一丝未平的急促。

“少爷，你可回来了。都快午膳时间了，老爷在后院等你很久了。快跟我来。”他说着，走近几步，举扇轻轻为知秋扇了扇，一阵凉意拂过，知秋汗湿的额发微微一动。

知秋咧嘴一笑，接过话头：“三爷，哎，这天可真闷啊！”

他一把抢过兰管家的蒲扇，狠狠给自己扇了几下，凉风让他眯起眼睛，随即又转过身，笑着给老管家扇起来，扇子带起的风在两人间流转。

兰管家微微一笑，轻轻握住知秋的手，往后院方向走去。

走了几步，兰管家忽然稍微靠近，拇指在知秋的手指上缓缓摩挲起来，动作轻柔，似乎只是不经意间的一种习惯。

这种亲近，知秋并不觉得惊讶。

自小在兰管家的庇护下长大，那些似父爱的亲近与抚慰早已融入日常。但今日，他却在这熟悉中，隐约察觉到一丝不同。

两人并肩朝后院走去，路旁的花木在闷热种微微低垂。

知秋扇着扇子，目光不经意扫过兰管家的侧脸。老管家的脸上仍挂着汗珠。

恰好兰管家也转头看他。四目相接的那一瞬，知秋嘴角轻轻一扬，像小时候那样，把头轻轻靠在了兰管家肩上，短短一瞬，随即若无其事地移开了。

兰管家低笑了一声，手指微紧，在他掌心里轻轻捏了两下。

穆府的后院，绿意浓浓，繁密的枝叶间洒下斑驳的光影，微风拂过，带来片刻清凉。

兰管家松开知秋的手，取回蒲扇，示意他自己过去，目光却始终落在知秋的背影上。

凉亭内，穆长青端坐于藤椅上，一身素色薄衫，手中折扇缓缓摇晃，另一手搭在膝上，眉头微蹙，神色间似有未解之思。石桌上摊着一封信，旁边的茶杯早已冷却。

听到脚步声，他抬头看去，目光由思虑变得平静，脸上露出淡淡的笑意：“秋儿，来了。过来坐！”

知秋此时只觉喉咙干得冒烟，径直走过去，抓起石桌上的茶壶，咕噜咕噜灌了几大口。清凉的茶水顺着喉咙滑下，他长舒一口气。

穆长青皱了皱眉，目光扫过知秋汗湿的衣襟，语气中带着几分不悦和嫌弃：“看你这一身臭汗，一天都跑哪儿去了？”

后面跟着的兰管家连忙在一旁解释：“老爷，少爷刚回就过来了。老爷，我下人把饭菜端上来，再换一壶茶。”

穆长青点点头，随即又唤他过来，低声吩咐几句。兰管家点点头离开了。

凉亭内只剩父子二人。知秋放下茶壶，抹了抹嘴角，目光不经意扫过桌上那封摊开的信，心头隐约升起一丝不安。

穆长青收起折扇，身子微微后靠，坐入藤椅，指了指对面的位子：“坐吧，爹有话要同你说。”

知秋依言坐下，但汗水仍不住从额角滑落，内衫黏在皮肤上，令他不适。

穆长青注视着儿子，缓缓开口：

“秋儿，今日李老爷遣人送信过来，催那门亲事的答复。爹思量，那李家姑娘品貌端正，性情温良，与你甚是相配。你若对这亲事有半分意，爹就安排你去一趟李家见见那姑娘。总归人家等久了，也好有个交代。”

他的手指轻扣桌案，节奏缓慢，仿佛在等待知秋的反应。

知秋闻言，抬手抹了把额上的汗，支吾着回应：“爹，这事我……我还……”

他声音越说越低：“婚事一节，我尚未有心。”

穆长青的手停下轻扣的动作，缓缓起身，踱至旁边的鱼池边，目光落在池中悠然游动的鱼儿身上，淡淡道：“你说无心，那可曾想过，这‘无心’因何而起？”

他转过身，眼神中带着一分审视，声音低沉：“爹不是逼你，只是这婚姻一事，关乎终身。你对那李家姑娘，果真连半分心意都无？” 他的手指轻握折扇，缓缓扇着。

知秋呼吸一滞，抬头迎上父亲的目光，却又迅速移开，语气中带有几分倔强说道：“爹，我……我并不是没有考虑过，只是此事重大，我心未定。”他顿了顿，语气中透出一丝挣扎，试图整理自己的思绪：“世人常说，婚姻乃父母之命，若爹坚持，我自不敢违。但我以为，终身所系，须有所归属。我如今尚志在学问，恐难分心他顾。” 。

穆长青唇须一动，脸上似笑非笑地看着知秋，缓步走回桌前坐下，淡然道：

“哦？志在学问？秋儿，爹知道你最近勤奋读书。可学问贵在求真，人生亦是如此。”

他顿了顿，语气低沉，似陷入回忆：“爹年轻时，识一故人，才学不凡，清高自许，终生未娶。那时人皆称他脱俗。可到晚年，他常独坐庭中，唏嘘感叹，悔不当初。秋儿，你常说志在学问，那你可曾想过，伴侣之于人生，究竟是为了什么？”

他的手轻抚折扇，目光牢牢锁住知秋。

知秋微微一怔，父亲的话让他心头泛起涟漪。他想起《娜拉走后怎样》中对自由的呼唤，那种对自我与真心的追寻。近日的读书，让他愈发觉得，婚姻不该被世俗的礼法紧紧束缚。

他抬起头，认真看向父亲，语气低而坚定：“爹，伴侣之义，儿心中并非全无思量。只是……世间礼法森严，我只怕—— 只怕即使心有所属，却难合世俗之望。”

穆长青眉头一动，神色微变，眼神闪过一抹惊异，骤然变得犀利。

知秋心中一紧，赶紧收敛语气，补了一句：“我是说……婚姻须有真心。我——似乎还未有心去找.....”

穆长青静静地看着他，眼神微眯，手中的折扇缓缓停下。

下人们已经把午饭的饭菜端了过来，整齐的放在凉亭的石桌上。

穆长青拿起筷子，忽然又看了知秋一眼，语气中带着几分试探：“知秋，那日李老爷可是对你很满意，要不你再考虑考虑，爹便让人先去回个信。”

知秋低头拨弄着碗里的饭粒，忽然抬起头看着父亲，一脸坏笑地说：“爹，您是说那个李老太爷吗？我不介意啊。他看起来挺慈祥的，说话也总是笑眯眯的，不像您，总是板着脸。嗯，您要给李老太爷回信，我是真的不介意。要不您直接把我送去跟李老太爷一起过吧。看着他，我就想起了老太爷。我挺想老太爷的。反正您也不要我了，那我就跟他过去吧。那李老太爷好像也的确挺喜欢我的，那日拉着我的手，摸了个老半天。以后我和李老太爷，就像以前和老太爷一样，每晚同床共枕，乐呵乐呵的，也不错！”

穆长青张嘴呆了一下，然后抬起手就给知秋脑瓜子来了一下。

“你这孩子，越大越没个正形了。谁不要你了。你娶个媳妇不还和爹一起过吗？说这些疯话，怕以后老太爷回来不打你！！成天书房里躲着，脑子都要读傻了！”

知秋揉了揉脑袋，嘟囔着笑：“那是爹您非要逼我娶人，我不傻些怎么躲得过去。”

穆长青将筷子放下，叹了口气：“你要真不乐意，爹也不逼你。只是你也不小了，总得成家。爹不在的那天，总得有人照应你。”

知秋神色一怔，声音低了下来：“爹别说这话……只要您在，我哪都不想去。”

他慢慢地把筷子放下，抬头用清澈的大眼睛一动不动的看着穆长青。那眼神里没有躲闪，没有撒娇，也没有从前的那种小心翼翼。

四周顿时静了一瞬，连风吹动树叶的声音都变得清晰起来。

穆长青也望着知秋，忽然觉得有些心疼！

那双英气逼人的眼睛澄明、干净，眉宇间有种极近的专注。

穆长青心中忽地一震，竟有些看得出神，不知为何，仿佛心底被什么轻轻拨动了一下。

穆长青的目光渐渐凝住，原本微皱的眉头舒展开来，唇角竟似乎泛起了一点笑意——那笑意极淡，甚至带着一丝恍惚，仿佛此刻面对的并非眼前之人，而是某个梦幻或回忆中。

知秋觉察出父亲的神色有些奇怪。他从未见过父亲这样看自己——那眼神，温柔得近乎陌生，似乎含着光，甚至……好像都不是在看着自己，而是穿过了他的身体，停在了什么更远的地方。

知秋眨巴了一下眼睛，有些不安地动了动身子，小声唤道：“爹？”

穆长青没有应声，只是唇边那一丝笑意慢慢褪去，取而代之的是一抹若有若无的落寞，眼神像是落进了什么回不去的地方。

知秋犹豫片刻，缓缓伸出手，指尖在穆长青衣袖上轻轻拉了拉，又轻唤了一声：“爹？”

“哎。”穆长青这才回神，微微一颤，眨了下眼睛，仿佛从梦中惊醒。

穆长青轻咳了一声，眼睫微垂，眉角几不可察地动了动。他一手落在膝上，慢慢将衣襟向前理了理。

抬起头时，他的神色已如常，只是眼角的微红尚未褪去。

穆长青没说话，向前挪了挪身子，拿起筷子夹了一大块鱼肉放在知秋碗里，又替他把饭碗里的一截青菜夹了出来，放到自己碗里。

“你这孩子，从小就爱挑三拣四。现在也一样！”他语气似乎有些生气，声音却忽然有些低哑。

知秋扑哧笑了笑：“您还记得啊？不过我可从来不挑爹的毛病。”

穆长青皱了皱眉，却终究没说什么，只叹了口气。

知秋脸上笑着，心中却一阵愧疚，可他知道，自己无法再像从前那样，单纯地顺从父亲的安排。

他轻轻地说道：“爹，等会吃完饭，我陪你休息一会，给你按按肩捶捶背。”

穆长青望着碗里的米饭，有那么一瞬，似乎想说什么，但终究还是忍了下去，只轻轻应了一声：“好。”