第三回
第二天，天微微亮，援军及时抵达宛城。援军抵达，王朝便也一早离开宛城，带领运尸队离开宛城前往益州。而令王朝有些意外的是，许常山动身前往益州州府，路径相同，于是王朝便同许老将军一起前往益州。
昨天晚上，许常山在后半夜渐渐感觉到自己身体的不对劲，他发现冷箭之上，有着剧毒，毒素进入他的体内，竟在悄悄吞噬着他的内力。更令许常山感到可怕的是，他尝试着运功逼出毒素，但发现不仅没能把毒素逼出，而且运功消耗的内力，竟再也无法恢复。
甚至，许常山试着服下的恢复内力丹药，却没有效果，这让身经百战的许常山一时束手无策。
能遏止内力恢复，这样的毒素十分罕见，这令许常山想起了多年以前在极北之地遇过的寒冰蛇。许常山多年来南征北战，见识广泛，他知道寒冰蛇独有的寒毒便能遏止内力恢复，只是他不明白的是，在这南境之地，怎会有寒冰蛇的寒毒？
唯一的一种可能，便是在这南境之地出现了驯服寒冰蛇的驯兽师。驯兽师，是等同于平国将人的一种职业，只不过将人善于结合战器发挥战力，而驯兽师则是通过驯服野兽、借助野兽的特殊能力来提升战力。
这个时候许常山总算想明白了，在昨天晚上的夜袭，宛城城墙之上都已灭了火光，寻常人根本无法看到城墙之上王朝的位置。那如果是一名五品驯兽师及五品以上的驯兽师，完全可以通过蛇类的热度感知能力，便能知道城墙之上每个人的位置，所以那冷箭才能准确无误瞄准城墙角落王朝的位置。
特别是，极北之地的寒冰蛇，对热度极其敏感。
而对方的突然撤军，肯定有不愿意暴露的原因，许常山想，这驯兽师应是北蒙之人，南蛮并无驯服冰寒蛇的驯兽师，应当是一名五品驯兽师，且善于用毒。如果是六品驯兽师，完全没必要在大有优势之下撤军，而且对方不愿暴露身份，想必更重要的原因是不想暴露北蒙人出现在南蛮军营之中。
许常山想到这里，心中愈加着急，他此一出关，发现眼下形式比想象中严峻，北蒙跟南蛮很大可能性已经达成某种协议，这才使得平国南北受敌，完全陷入了被动。
“驾！”许常山大喝一声，突然挥鞭加速。
“大勋，到地方我找你们汇合。”王朝嘱咐林勋一声，便加速去追许常山。
许常山没有带走宛城里的一兵一卒，此时身边没有随从，王朝没有丝毫犹豫便跟了上去，好在路上有个照应。
“许老将军，您身上还有伤。”王朝虽然没有内力，但走南闯北的这两年骑马技术娴熟，很快跟上了许常山。
许常山一言不发，他必须早点抵达益州州府，要找到至少是五品的丹师，才有可能解自己体内的寒毒。即使五品丹师短时间内解不了此毒，只要有恢复内力的五品丹药，也可解燃眉之急。否则，如果继续耗费时间，那最坏的结果，许常山知道，有可能自己修炼多年的内力都将被吞噬殆尽，这才是最可怕。
王朝见许常山没有说话，而且脸上满是着急的神色，便拍马在前方开路，以最快的速度、选最短的路径，一路朝益州州府而去。
只是，宛城跟益州州府相距甚远，即使快马加鞭至少也得三天的时间。王朝眼看烈日高悬，正是最毒辣之时，此时他跟许常山早已汗流浃背。
“许老将军，我们歇一下吧，马儿也得吃口草。”王朝大着胆子说道，他这两年积攒了不少赶路的经验，此时烈日毒辣，实在不宜赶路。
许常山紧紧咬着牙关，今天启程时他已经封住了自己的内力，此时全凭自己年迈的身体跟过人的意志力支撑。数十年来，这也是许老将军最狼狈的一次，他须发皆湿，连同身上的衣襟也湿透了，而且还喘着气。
“好。”许常山喃喃应了一声，他也明显感觉到鞍下战马的速度慢了许多。
王朝听到许常山的回应，便渐渐放慢速度，进入一片树林里。一下马，王朝便把马栓在树边，而后前去扶许常山下马。许常山喘着粗气坐在树荫下，没有内力的支撑，上了年纪的身体终究吃不消这般急切的赶路。
“许老将军，喝口水。”王朝把携带的水壶递给许常山，还有一些干粮。
许常山道了声谢，他相信王朝看得出自己身体的变化，但王朝眼里始终那般干净。只不过此时许常山没什么胃口，随意吃了点干粮，喝了些水。
“您要不换身衣服。”王朝有些不好意思说道，他看到许常山的衣服都湿透，不知道会不会影响到后背的伤口。
“好，你喝点。”许常山笑了笑，把水壶递给王朝。
“我去看看马儿。”王朝把水壶收好，然后朝两匹战马走了过去。
王朝找了一处草茂盛的地方，然后把绳子拴好，回来时看到许常山正在换衣服。许常山的身体其实保养地很好，虽然上了年纪，但多年的沙场征战让他身体始终保持着活力。
“许老将军，要不再包扎一下？”王朝看到昨晚包扎的纱布也湿了。
“也好。”许常山轻轻点了点头。
王朝再一次看到许老将军硬朗的身体，忍不住多看了两眼。许常山倒是很大方地敞开衣衫，他看着王朝认真给自己包扎的样子，想起自己有个孙子年纪比王朝小几岁，也不知道现在长多高了，但身材上肯定比不过王朝。
“好了。”王朝低声说了一句，然后如昨晚一般替许老将军穿好衣服。
“小朝，谢谢，有机会到平陵城，我请你吃酒。”许常山向来是个爽快之人，如果不是自己年事已高，他甚至想把王朝收入门下，王朝的先天条件在他看来十分好。
更重要的是，许常山看得出王朝是个很实在的年轻人，心里通透，这在如今并不太平的世道里，实属难得。
“谢过许老将军。”王朝笑了笑，但他知道自己跟许常山是两个世界的人，而且平陵都城深似海，不到迫不得已，王朝不会选择前往。
两人略作休息，然后再次上马，继续快马加鞭往益州州府而去。
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